이 글은 허핑턴포스트US의 블로거이자 뉴욕타임스 베스트셀러 '이건 먹고, 저건 먹지 말라'의 작가 데이비드 진첸코의 글을 번역, 편집한 것입니다.
탄산음료가 건강에 해롭고 다이어트 음료마저 문제가 있다는 것을 알면서도 이를 끊기는 쉽지 않다. 다행인 것은 더 많은 인구가 이 중독성 있는 음료에서 벗어나려고 노력 중이라는 사실이다. 갤럽이 2014년 7월에 실시한 조사에 의하면 미국인의 63%가 탄산음료를 마시는 버릇을 없애고자 노력 중이라고 하는데 2004년에 조사되었던 51%보다 훨씬 높은 수치다.
지금 소개하는 탄산음료에 대한 놀라운 사실을 읽고 탄산음료와 결별해보는 건 어떨까?
1. 신체 장기를 지방으로 둘러싼다.
여기서 말하는 지방은 겉으로는 나타나지 않는, 즉 사람들이 위험하다고 생각하지 않는 지방이다. 네덜란드의 한 연구팀은 6개월간 탄산음료가 미치는 효과를 측정했다. 연구 대상자들에게 일반 탄산음료, 이와 같은 칼로리의 우유, 다이어트 탄산음료, 물을 기간 매일 마시게 했다. 흥미로운 사실은 연구 기간이 끝나자 모든 대상자의 지방량은 이전과 똑같게 나타났다는 것이다. 하지만 일반 탄산음료를 6개월간 마신 사람들의 간, 골 지방 등 숨어있는 지방의 수치는 높아졌다.
2. 다이어트 음료로 바꿔도 소용없다.
건강을 생각해서 설탕이 많이 들어간 음료를 무설탕으로 바꾸는 건 매우 합리적인 결정 같을 수 있다. 그런데 칼로리 차원에서는 효과가 있을지 모르지만 다이어트 탄산음료도 문제가 많다. 깜짝 놀랄만한 연구가 있는데, 미국 텍사스 주립대학의 건강과학센터에서 10년간 475명의 성인을 관찰한 결과 다이어트 탄산음료만 마신 대상자들이 탄산음료를 전혀 안 마신 대상자보다 허리가 70%나 두꺼워졌다고 한다. 그러니 다이어트 음료가 체중감량에 도움이 될 거라는 기대는 그저 환상일 뿐이다.
3. 일부 탄산음료에는 독성 내연제가 함유되어 있다.
유럽과 일본은 이미 독성 내연제인 브롬화 식물성 기름(BVO-brominated vegetable oil)를 탄산음료에 첨가하는 것을 불법으로 지정했다. 그런데 미국에서는 이 행위가 계속되고 있다. (특히 감귤류 음료) BVO는 원래 플라스틱 용품 내연제로 고안된 물질인데 지금은 탄산음료의 거품 성분을 유지하는 데 이용되기도 한다. 거품 성분만 따로 음료수 위에 떠다니는 것을 반길 사람은 없겠지만 다양한 부작용을 고려할 때 그리 환영할 만한 조치라고 할 수는 없다. 코카콜라와 펩시콜라는 2014년 4월 BVO 성분을 제거하겠다고 발표했다. 하지만 닥터 페퍼/세븐 업社의 스쿼트(squirt), 썬 드롭(Sun Drop), 그리고 복숭아와 후르츠 펀치 맛 썬키스트(Sunkist) 제품에서는 BVO 성분이 아직도 검출되고 있다.
4. 탄산음료는 수질오염에 기여한다.
우리 몸은 인공 감미료를 소화하지 못한다(이 한 가지 이유만으로도 탄산음료를 피해야 하지 않을까?) 따라서 인공 감미료는 몸에서 빠져나와 배수로로 들어간다. 이는 정수 처리장에서도 걸러내지 못하기 때문에 강과 호수로 흘러들어간다. 스위스 연구자들은 2009년에 호수, 강, 정수 처리장 조사에서 아세설팜(acesulfame K), 수크랄로스(sucralose), 사카린(saccharin) 등 다이어트 탄산음료에 들어가는 성분이 발견됐다고 발표했다. 또한 조사를 실시한 정수 처리장 19군데 모두에서 수크랄로스(sucralose)를 검출했다고 한다
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5. 탄산음료는 노화를 촉진한다.
노화 방지 제품이나 종합 비타민제는 물론 개인 트레이너까지 동원해 엄청난 돈을 쓰며 건강에 몰두하는 당신이, 탄산음료의 유혹엔 약하다고? 자, 그 달콤한 음료가 당신의 몸에 어떤 영향을 주는지 잘 들어보시라. 골밀도를 낮추고, 이를 썩게 하고, 신장에 지장을 준다. 다이어트 탄산음료와 일반 탄산음료에는 인산이 포함되어 있는데 세균과 곰팡이를 방지하고 '신맛'을 느끼게 한다. 동시에 건강을 해치는 가장 큰 요소이기도 하다. FASEB 저널에 2010년 연구에 따르면 인산염 수치가 일반 쥐보다 높은 쥐는 5주나 빨리 죽었다고 한다. 이래도 시원하고 맛있다는 이유로 탄산음료를 고집할 건가?
대신 이걸 마시자: 탄산음료를 쉽게 대체하는 방법이 있다. 스파클링 물이나 탄산수에 과일 100% 주스를 섞어 마셔보자. 달콤한 거품을 즐길 수 있으면서도, 해로운 첨가제는 피할 수 있다.
